近年气候变迁已是全球关注的焦点，近30年升温幅度愈剧烈，气候变迁带来的改变正逐渐显现在我们的日常生活中。高温天气虽然让人联想到海滩、冰品和户外活动，但也潜藏着许多健康风险。当人体在高温环境下无法有效散热时，就可能出现「热伤害」现象。
什么是热伤害？
热伤害（Heat-related illnesses）泛指因为暴露在高温环境下，身体无法有效调节体温进而引发的一系列症状。人体正常体温约为37°C，当环境气温过高、湿度大、散热困难，加上活动量大、饮水不足，就可能出现。
常见的热伤害包含热痉挛、热昏厥、热衰竭和中暑。热伤害的严重程度从轻微的不适到致命的热中暑，民众所谈论的「中暑」多数并非医学上定义的中暑，而是一般热疾病。患者的核心体温虽会升高，但很少达到40°C以上。
热痉挛（Heat Cramps）
热痉挛通常发生在从事大量流汗的体力活动后，因大量流失水分与电解质，导致肌肉抽搐或疼痛。最常出现于腿部、手臂或腹部肌肉。症状包括：肌肉突然剧烈抽痛、皮肤湿冷、出汗明显、没有发烧或轻微升温。处理方式则是停止活动，移至阴凉处休息、补充含电解质的饮料，轻轻按摩或拉伸痉挛部位。
热衰竭（Heat Exhaustion）
长时间暴露在高温下，身体流失过多水分和盐分而无法维持正常循环，便可能导致热衰竭。若未及时处理，可能进一步恶化为热中暑。症状包括头晕、头痛、虚弱、噁心或呕吐、大量出汗、严重口渴、脸色苍白、皮肤湿冷、心跳加快、血压下降，意识状态正常或是稍微混乱但冷却后很快恢复。体温升高但未超过40°C。处理方式建议马上停止活动，平躺休息、移至阴凉通风处，冷敷或扇风降温、慢慢补充水分或含盐饮料、若症状持续未改善，应立即送医治疗。
热中暑（Heat Stroke）
热中暑是最严重的热伤害类型，为医疗急症，若未及时处理，死亡率高达20%以上。当体温调节机能失控，核心体温迅速上升超过40°C，将导致脑部与多重器官受损。依原因可分为典型的热中暑(非因运动引起的)、和运动相关的热中暑。
典型的热中暑比较容易发生在心血管疾病、神经或精神疾病、肥胖、无汗症、身体障碍、婴幼儿或高龄者，以及使用酒精或***与某些处方药物(如利尿剂)的族群上。在这些情况下人的身体体温调节机能、限制离开高温环境的能力，或妨碍补充水分与进行降温的行为受到影响。而和运动相关的热中暑则常发生在年轻人、运动员、工人或军队。
症状
核心体温超过40°C和中枢神经系统失常如意识混乱、躁动、语无伦次，甚至昏迷。理学检查可能发现皮肤发红、心跳加快、呼吸急促、因废水宗产生的啰音及低血压。可能产生併发症如急性呼吸窘迫症候群(acute respiratory distress syndrome )、瀰漫性血管内凝血(disseminated intravascular coagulation)、急性肾衰竭、低血糖、横纹肌溶解和癫痫。
处理方式
立即拨打119送医急救、在等待救护车期间，可考虑使用防水布辅助摇晃降温法：将患者移动到阴凉处，使用一块大的防水布让患者躺在中间，移除不必要的衣物，可在患者身上放三到四冰桶的冰块并洒冷水，数个人一起抬起患者并摇晃降温。
3要诀远离热伤害
预防热伤害更是避免伤害的重要一环，记得补充水分与电解质，每日至少喝水2000毫升以上，若大量流汗或活动时间长，应补充电解质饮料。
穿着透气衣物：
避免深色与紧身衣物，选择棉质、浅色、宽鬆的衣物有助排汗与散热。
减少高温时段活动：
儘量避免在中午11点至下午3点间进行户外活动，使用防晒与遮阳用品，注意通风与室内温度，保持室内凉爽，使用电风扇、冷气等设备帮助降温。
多关心身边的人：
特别是老年人、婴幼儿与慢性病人，需提醒他们定时喝水、避免过热。
结语
热伤害是夏季常见却常被忽略的健康威胁，若不及早辨识与处理，后果可能相当严重。幸好，多数热伤害都可以透过简单的预防措施加以避免。只要大家提高警觉、做好防暑準备，就能安心享受夏天带来的阳光与活力，同时保护自己与他人的健康与安全。
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