随着天气逐渐转凉，到诊所、医院看咳嗽的患者也逐渐增多了。咳嗽是一种非常常见的不适症状，那它又是如何被引发的呢？咽喉部位的病变，如咽、喉、气管、支气管或肺泡组织，或是肋膜、横隔膜的病变，都可能导致咳嗽。
咳嗽又分为急性咳嗽和慢性咳嗽，急性咳嗽是指3周以内的咳嗽，最常见的原因是感冒及支气管炎，另外支气管炎、肺炎、肺脓觞、異物吸入等疾病，也都可能造成急性咳嗽的发作；3周以上的咳嗽，则称为慢性咳嗽，以成年人来说，最常引发慢性咳嗽之原因包括鼻涕倒流症候群、气喘及胃食道逆流症候群，另外气喘、肺癌、肺结核、鼻涕倒流、胃食道逆流、抽菸皆可能引发慢性咳嗽。
同时咳嗽又根据痰的多寡，分成乾咳和湿咳，乾咳指咳嗽时无痰或仅有少量的痰，湿咳则指咳嗽时有大量痰液产生，包括白稀狀或黄綠脓痰。
「咳嗽」什么时候该看医生、做检查？
咳嗽是比较常见的症状，因此许多人出现这个症状后并不以为意，或是拖了一阵子之后，才去看医生。到底咳嗽到什么程度，才应该去看医生或做检查？一般来说可用时间长短来分，3週以内的急性咳嗽，假设伴随持续的脓痰、呼吸困难、发高烧、发绀等症状，就需要进行胸部X光检查，确认肺部是否有肺炎的情况产生。
如果慢性咳嗽维持１个月以上，有可能是感冒后其他症状皆已好转，除了咳嗽的状况持续比较久，这种状况可能持续数週。一般来说假设咳嗽已经超过1个月以上，建议就医找出原因。假设是2个月以上的慢性咳嗽，且合併原因不明的体重减轻，以及咳血等症状，请务必就医检查。
咳嗽怎么治？乾、湿咳大不同
如果你出现了咳嗽症状，生活中做到以下注意事项，有助症状改善：
1.避免服用综合疗效的感冒药，针对自身的症状使用不同的药物
2.如果咳嗽症状的类型为乾咳，可使用镇咳剂；若咳嗽症状的类型为湿咳，则不适合使用止咳剂，而须先把呼吸道的痰黏液加速排出，以防细菌感染，此时建议可多喝温开水，帮助痰液咳出。
3.减少摄取以下种类的食物：烧、烤、炸、辣、冰
4.禁菸、酒
5.睡觉时将枕头抬高，减缓乾咳症状
中医治咳嗽秘招 白萝蔔+糖超有效
西医针对咳嗽的治疗大多以药物为主，中医的治疗就不太相同了。中医师张维钧在良医健康网文章中提到，白萝蔔可以助消化、振奋肠胃，使消化道里的湿气能儘快被排除，达到肠胃净化的效果，痰也会跟着减少。
在白萝蔔里面「加糖」则可以加速症状改善，但要注意「初咳」和「久咳」所需要加入的糖并不一样。首先我们先了解初咳与久咳的不同，初咳指的是剧烈咳嗽，可能会咳到睡不着，或着咳到喉咙痛，这时候就算喉咙里面有痰，也可能会有咳不出来的状况出现；久咳则是指咳嗽超过一个月以上，不一定很剧烈，可能只是偶尔咳个几声，久咳的痰也比较容易咳出。
针对以上两种不同的咳嗽，要透过食用加入不同糖的白萝蔔来改善症状，对于初咳的患者来说，中医师张维钧建议应该要以「冰糖白萝蔔」来改善咳嗽；若是久咳的话，则应该要改吃「麦芽糖白萝蔔」。
若想透过中医的药物治疗咳嗽，则必须先确认患者的感冒是哪一种，一般来说大约分为以下4种：
1.外寒内热的「寒包火咳」
症状：痰浓不易咯出，恶寒鼻塞、咳嗽声重气急
治疗：麻杏甘石汤
2.风热咳嗽
症状：痰黄稠、痰难以咳出、口乾
治疗：桑菊饮
3.微恶风寒咳嗽
症状：痰色白
治疗：止嗽散
4.燥咳
症状：乾咳无痰、咽喉乾
治疗：桑杏汤
参考资料：
台北市立联合医院〈久咳不癒，中药治疗立竿见影〉
国泰综合医院〈咳嗽，只是感冒吗？ 〉
高雄医学大学附设中和纪念医院〈认识咳嗽〉
新光医院〈咳嗽〉
台中荣民总医院〈中医对于慢性咳嗽的治疗〉
责任编辑：吕宇真
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