作者 : 黄扬名
图片 : shutterstock(示意图非当事人)
灵性上的富足，对老人有好处吗？ 为什么？简单的答案是，有的。
宗教、灵性价值对老人的好处，大概可以分为两类：一类是跟健康有关的，灵性上富足的人，生理上比较健康，且在接受治疗的时候，效果会比较好；也有研究发现，有宗教信仰的人，可以利用这个做为依託，来降低自己的疼痛感觉。
第二类的好处跟心理健康有关，灵性上的富足，不仅能够提升心理幸福感，也能降低罹患精神疾病的机率。
至于为什么灵性富足对人有好处，目前已经找出几种可能性：
一、因灵性富足而降低压力，进而改善身心状态。
二、由于灵性富足而提升了生命的意义感。
三、因为灵性富足而提升了智慧。
但这三者之间的关係，其实并非完全独立，而是彼此互有关联的。
科普小教室
在学术研究中，若有涉及抽象的概念，像是生命的意义感、智慧的讨论，在诠释结果的时候，需要格外留意。因为这个研究者所定义的生命意义感，可能跟另一位研究者定义的不同。
以智慧的定义为例，有研究者是利用了3-DIMENSIONAL WISDOM scale 这个工具来定义，这个工具包含了反思、认知与情感的面向，透过不同的情境题，来检核一个人的智慧是高或是低。
即便这个工具有好的信度、效度，它充其量也只能反映在有测量的範围内，一个人的智慧程度。针对没有测量到的部分，其实是无法评估的。
所以，有时候不同研究虽然看似得到不一样的结论，却有可能只是定义上的差异，而非真的不同。
不过，也有一些研究发现，透过宗教来追求灵性富足的人，很有可能只是因为有较多的社交参与，或是因为生命的意义感有所提升，而不是因为有宗教信仰，进而对自己的身心产生影响。
虽然大家会觉得，如果一个人是为了投入宗教，所以有社会参与、生命的意义感提升了，进而对自己的身心产生影响，这不也应该算是宗教的影响吗？ 这样的想法没有错，但可能会让我们有了错误的因果归因，误以为宗教信仰是关键。
就像有人用168 的方式来减重，就是一天只有八个小时可以进食、十六个小时不可以进食；这背后的意涵，是希望透过只有八小时可以进食，所以会少吃一点，而不是要你把整天要吃的东西，都在八小时内吃完。
若有人的宗教参与是自己一个人在家念经，而没有和其他人互动，而宗教对人的影响又是透过社交来发生的，那么这个人即便有很多的宗教参与，也不一定会受惠，因为他缺乏了社交参与。
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(本文摘自《变老不可怕，只要你做好準备：心理学博士用科学证据破除老化迷思，陪你一起迎向美好的第三人生》 ，商周出版，黄扬名着)