「省内 10 大癌症中，大肠癌在 30 年前名列第 7，近年已篡上第 1 名，这么大的变化与生活习惯及饮食内容大有关係。」马偕纪念医院中医部主任陈光伟说。根据 2020 年的资料，省内每年新增约 1 万 4,000 名大肠直肠癌患者，其中有超过 4,500 人死于大肠癌，是个不容忽视的疾病。
近年，大肠癌有年轻化之趋势，专家普遍认为与饮食有明显关联，偏食高脂、高盐、高糖、烧烤，饮食不洁也不节，给大肠癌滋长的机会；除了这些「外患」，晚睡、忙碌、生活压力等「内忧」，也带来大肠癌的病机。中医文献中，大肠癌也属「肠积」、「肠覃」、「癥瘕」、「锁肛痔」等範畴。
身体逢「内忧外患」，是大肠癌的温床
中医认为，内因以正气亏虚、情志失调为主，让人免疫力下降，伤及脾胃、其他脏腑功能，负面情绪更造成气血瘀滞，损伤脾胃，蕴积体内，久而形成肿块。
大肠癌包括结肠癌及直肠癌，症状包括大便带血、大便习惯改变，如持续腹泻或便秘，这些症状得经由定期的大便潜血检查及大肠镜检查，才能发现大肠是否悄然癌变。
手术与放化疗西医疗程后，术后皆是中医介入的好时机
陈光伟表示，在古中医的记录中，各种癌症都是末期癌症症状，描述的症型多半为湿热毒瘀、气血虚衰、百般难治。然而，现代中医以中西整合抗癌，中医能在癌症各期别介入，例如术后、放化疗期、术后追蹤期、甚至癌症晚期，都可以发挥加强或辅助现代医学治疗的重要角色。「西医有其治疗的 SOP，中医要抓到自己的角色和地位去助攻，以辅助、减少副作用为主。」陈光伟说。
现今大肠癌的治疗方式包括手术、化疗、放疗，各有不同副作用。手术后可能有出血、下肢血栓、感染或器官沾黏等状况；化疗可能带来肠胃不适、噁心、呕吐、腹泻、食慾不振、口腔黏膜破损、倦怠、掉髮等；放疗则易引起皮肤状况、便秘、频尿、小便疼痛灼热、性功能障碍等。此时，中医非但可提供基本的体力支持，更能减少化疗带给身体的毒性、副作用或手术后遗症，进而增强治疗效果，让身体充分恢复，提升病患的存活率和生活品质。
陈光伟指出，诊间放化疗后追蹤期的病患最多，中医依照病患体质、病程调理，通常吃中药 2、3 年，最多 5 年的保养期。若遇大肠癌晚期、安宁病患，也会透过针灸帮忙止痛，或提供补阳的药汤，维持体力。
中药有其抗药性和毒性，由医师判断服用时间
如果大肠癌病患觉得中医效果好，可以一直吃下去当保养吗？陈光伟直说，中药也有其抗药性和毒性，过与不及，重点是让病患回归日常生活，就不需要依赖药物了，「没有必要吃中药十几年。」
他曾遇过一个高龄九旬的婆婆，怕身体无法负荷，无法动手术、也不做放疗，只是担心她的肿瘤出血，中医给以清热的药，健脾补气，让婆婆吃得下，才有体力抗癌，也要能消化吸收，才能补充营养、提高身体免疫力，目前已维持 3 年。
或有大肠癌第 4 期病患，化疗后又复发，用药量增加，痛苦也增加，「我手上不少这类病患，用中药让他能继续接受比较强力的化疗，如此才能继续延长生命。」陈光伟说，现今大部分医学中心都有中西医结合治疗癌症，民众可多利用各地区中医诊所详询中医介入癌症治疗的时机和方法。
大肠癌并非绝症，卫生福利部正倡导癌症中医辅助医疗计画，希望「中西合璧」，让病患得到最完善得照顾，也能顺利完成疗程，战胜癌症。民众也应注重身体检查，现在的健检「套餐」多半有大肠镜，这是发现是否有瘜肉或病变的重要方法。
谘询专家：马偕纪念医院中医部主任 陈光伟
文 / 吕嘉薰 编辑 / 赖以玲、黄慧玫 图 / 杨绍楚