【健康医疗网／记者王冠廷报导】60岁的林先生多年来吞嚥困难，最近几个月来症状显着增加，甚至连喝液体食物都困难，且伴随着反胃及呕吐，体重在短短三个月内减轻约20公斤，虽然接受过数次内科治疗，但症状仅暂时缓解且效果不佳。因为每吃必吐及伴随呼吸困难，进而到胸腔外科就诊，医师安排胃镜、食道摄影及电脑断层检查后，确认罹患罕见的「末期食道弛缓不能症」。
食道弛缓不能症 神经系统异常、食道括约肌障碍所致
仁爱长庚合作联盟医院（大里仁爱医院）胸腔外科廖启耀医师说，「食道弛缓不能症」为一种罕见的食道运动障碍，特徵是食道下端括约肌无法正常放鬆，有时伴随着食道的蠕动功能减弱或消失，导致食物无法正常排空。至于成因可能是神经系统异常而无法控制食道功能和放鬆括约肌，或是食道括约肌障碍导致食道紧绷，这样会让食物无法通过。医师可藉由食道摄影和电脑断层的影像学检查，或是食道测压与食道内视镜的功能性检查后，予以确诊。若是有自体免疫系统失调（如硬皮症），或胃食道逆流者都是高危险群。
早期症状一次看 伴随2徵兆恐变巨食道症
廖启耀医师表示，食道弛缓不能症的早期症状包括：吞嚥困难及胸闷，接下来可能进展成食物逆流、体重下降严重者可能导致吸入性肺炎，若不及时处理可能会演变至「末期食道弛缓不能症」（巨食道症），通常伴随两个特徵：一、食道显着扩张扭曲，弹性消失，无法正常蠕动；二、食道下括约肌（LES）严重失能，无法正常放鬆排空食物，不但造成生活质量下降，也可能因长期发炎而增加罹癌风险。
治疗末期食道弛缓不能症 达文西机械手臂辅助精準、降风险
廖启耀医师指出，对于末期食道弛缓不能症因内视镜治疗效果有限（内视镜气球扩张、食道扩约肌切开术），此时手术成为唯一有效的选择。手术内容是进行食道切除与胃管重建，可重置正常消化通道，改善进食能力。若能採用达文西机械手臂辅助胸腔镜手术，更具有以下优势：1.伤口小：减少术后疼痛，恢复速度更快。2.视野清晰：三D高清视野，外科医师可精确完成食道切除及重建操作。3.併发症少：降低术后感染等风险。
高危险族群应提高警觉 出现异状尽速就医
预防胜于治疗，廖启耀医师呼吁，如果罹患属高危险群的自体免疫系统失调或胃食道逆流，应提高警觉尽快接受治疗，避免病情恶化。若出现吞嚥困难和反覆感染的症状，应该尽早寻求专科医师诊疗，透过客製化治疗计画，可延缓病情进展，并且改善生活品质。