不少人酷爱吃辣，甚至餐餐「无辣不欢」。科学研究发现，每周吃3次辣以上的人，其死亡率可降低14%，此外，喜欢吃辣的人，连重大心血管事件风险也可以减少6%，但在吃辣时抽菸又喝酒，那吃辣带来的好处就会被抵消。
「辣椒素」可促进血管扩张 对女性特别友好
胸腔暨重症医师黄轩指出，之前有研究统计近35万成年人吃辣食物的频率，结果发现，每周吃3次以上辣的人，其死亡率的相对风险可降低14%。此外，喜欢吃辣的人，他们的重大心血管事件风险也可以减少6%，这可能与辣椒中的活性成分「辣椒素」有关。
辣椒素被认为具有促进血管扩张和改善血液循环的作用，从而有助于降低血压。也有研究显示，经常摄取辣味食物的人群，其高血压风险可能降低，尤其是在女性群体中。
要吃多少辣椒 才能有调节血压效果？
那要吃多辣，才能达到辣椒素对血压调节或血管健康效果？黄轩表示，摄入的辣度和频次都会有一定的影响。研究显示，每周至少吃2至3次辣味食物，才能观察到比较明显的心血管益处，每周吃辣3次以上的人，其血压控制相对更好。
此外，辣椒素的有效剂量也有相关研究。有些研究发现，每天摄取5～10毫克的辣椒素（相当于每餐吃约1～2克辣椒），可以达到促进血管舒张、降低血压的效果。但每个人对辣椒的耐受度不同，建议根据自身的耐受度来逐渐增加辣味食物的摄入量，避免对胃肠道造成刺激。
不吃辣怎么办？吃「甜椒」一样有效
那不吃辣的人，又该怎么办才好？黄轩表示，义大利的研究发现，吃不辣的甜椒，也可以像吃辣椒一样，降低1/3的缺血性心脏病风险，并且降低接近1/5的全因死亡风险。
吃辣配大鱼大肉或吃辣椒酱 好处会被抵销
黄轩提醒，在吃辣时，若总是和重油重盐的料理、大鱼大肉结合在一起，那不但不会健康，还有肥胖危机。研究也发现，如果吃辣的同时，又喝酒又抽菸，那么吃辣带来的好处就会被抵销。也别只吃红油辣椒酱、乾辣椒等加工食品，恐怕都见不到好处，还更伤害健康。
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◎ 资料来源／黄轩医师