【NOW健康 编辑部／整理；文／国泰综合医院老人医学科主任 黄柏尧】在世界卫生组织对于「健康老化」的定义当中说：健康老化是人在步入高龄阶段时，能持续将生心理储备维持稳定的一个过程。其中，与老化最有健康关连性的就是力弱症与肌少症，它是一个使人的生活功能直接受到影响的疾病，然而这并不是一个单一因素疾病，它的发生与生活型态、是否持续的运动、饮食习惯、营养状态、神经肌肉的受损、代谢性疾病都有关係。
肌肉量正常却无力？ 这可能是力弱症
「力弱症」的定义为非神经性或肌肉性疾病造成之肌肉力量下降疾病，通常是「肌肉量正常但肌力下降」。这个疾病影响了大约16-18%的老年女性与8-10%的老年男性。若一个成年人无法举起4.5公斤左右的物品，或是因为肌肉力量下降，无法进行弯腰或是跪下等动作，则很高的机会是有「力弱症」的问题。
在以前的研究当中，都普遍认为肌肉力量下降的原因是 因为肌肉萎缩，但是经过许多研究都表明：肌肉的萎缩对肌肉力量损失的影响是相对较小的；即使是使用类似于生长因子或是睪固酮等药物去试图增加肌肉质量，也无法将肌肉的力量完全恢复。因此，单纯的去看一个肌肉量，并无法完整的评估肌肉的功能状态。
力弱症与老年人失能的关联性可能比肌少症更高，它造成的跌倒、功能下降，甚至是死亡风险比起肌少症有过之而无不及。其中，握力与大腿肌肉的无力与死亡的关联性最高，如果是年龄大于65岁的女性，则有更高的疾病风险。
导致力弱症的原因有两大因素：自主神经的退化、骨骼肌的状态。随着年龄上升，脊髓中的自主运动神经单元会减少，连带神经传导物质的分泌也会下降，导致无法完全控制下游运动神经的表现与增加肌肉收缩的能力，在某些神经元退化的状态下，会减少肌肉组织纤维的活动，虽然尚未萎缩，但却无法正常发挥功能。同时，骨骼肌本身的老化也是原因之一，与年轻人相比，老年人的肌肉纤维单位数较低、接受神经传导物质的敏感度下降，导致肌肉接收到神经电讯号后，收缩能力下降，引发整体性的肌肉力量减少问题。
肌少症与力弱症差在哪？ 简单判断使否有力弱症
力弱症相对于肌少症的研究较少，但是在相关研究中指出，肌少症影响的範围同时包括肌肉质量与肌肉力量，若肌肉的质量没有减少，却发生了力气减少，影响到日常生活能力的话，则为力弱症。
力弱症的患者，通常年龄较肌少症者为轻、BMI指数较高、走路速度较慢、甚至有更弱的握力，且容易同时合併高体脂肪与粗腰围等代谢症候群指标异常的问题。
根据亚洲肌少症工作小组的指引，男性握力小于26公斤、女性握力小于18公斤时，则可以诊断为「力弱症」。研究也显示，力弱症患者，通常合併较多的肥胖问题、较高的压力指数、情绪低落等忧郁情况与较多的慢性病併发症。。
从运动和饮食下手 保留力气远离力弱症
要避免身体进入老化状态，甚至产生力弱与肌肉减少的问题，最重要的还是生活型态：包含运动、饮食内容、睡眠休息和压力管理；同时也要考虑足够的营养补充。
▸规则的运动：建议在日常生活当中增加复健踏步机、握力训练、弹力带运动，能有效增加肌肉的质量与功能，有效减缓肌肉的流失。
▸ 饮食型态：高脂肪的饮食会启动体内的免疫反应，增加发炎物质的产生，随着时间的推移，胰岛素阻抗与糖尿病会随之而来，血糖代谢的异常会更加速肌肉细胞的死亡，造成肌肉组织的消失。
葵花油、橄榄油、葡萄籽油、大豆油、玉米油、猪油等长链脂肪酸为主的脂肪，在体内容易以脂肪的形式贮存起来，不易代谢消耗。也会造成慢性发炎反应，伤害肌肉的质与量。
▸ 重要营养素：摄取足够的蛋白质与钙质； Omega-3多元不饱和脂肪酸，如ALA、EPA、DHA会降低体内的发炎反应，增强肌肉的耐力；维生素C，增加肌肉细胞的抗氧化能力，且维生素C的血中浓度与肌肉量的维持呈现正相关的研究成果；维生素D，稳定体内的免疫系统，并且参与在肌肉组织再生的机转中。（文章授权／国泰医讯）
文字编辑：翁靖祐
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