今天是冬至！汤圆成为每家每户应景的传统美食。营养师周家琳提醒，汤圆的主要成分糯米粉，对长辈与孩童来说，咀嚼与消化较为困难，内馅的热量更容易造成负担，另外周家琳也提供地瓜汤圆製作方法。
汤圆主要成分为糯米粉，属于全榖杂粮类，而若是有内馅的汤圆，如含芝麻、花生内馅，则内馅的部分属于油脂类；若是红豆、绿豆沙内馅，则同样属于全穀杂粮类。
台北慈济医院营养师周家琳说明，「汤圆及额外添加糖份製作的内馅都容易造成血糖的上升，而油脂类的内馅更会提高汤圆的热量。所以若是一般的红白小汤圆，建议一天食用最多二十颗，这样的热量相当于半碗白饭，若为内馅汤圆，两颗即可达到同等热量，需注意控制份量。而孩童若食用过量的汤圆内馅，容易让精製糖的摄取量超过标準，导致蛀牙、肥胖或是影响成长发育。」
此外，由于汤圆黏性高，长辈或孩童食用时，也常面临咀嚼与消化困难，甚至出现胀气、胃食道逆流或是噎到的情况。周家琳说明，汤圆黏性高的原因，源自于它的主要成份为糯米粉。糯米粉属于澱粉中的支链澱粉。而支链澱粉与其他澱粉的不同之处，就在于会产生较强的黏性，这就是为什么糯米的黏性比一般的白米强的原因，进而导致糯米不易被消化，造成肠胃道的不适。
周家琳建议民众，若想要控制食用汤圆的热量，可以从调整搭配的配料及食材开始，例如：甜汤可减少糖水用量，改以无糖茶、无糖豆浆或是牛奶搭配；鹹汤圆则可加入青菜、豆腐、香菇或银耳等，提升纤维与营养。
另外，周家琳提醒，长辈和孩童食用汤圆时，家人应多留意，也可以将大颗汤圆切成小块，以方便吞嚥。而食用汤圆的时间尽量为白天，以免影响夜间消化，或是大家吃完汤圆后一起出门散散步，不仅帮助消化，也能增加家庭互动。
最后，若想製作好消化及易咀嚼的汤圆，建议将汤圆中糯米粉的成分用其他食材取代，例如地瓜泥、紫薯泥或芋头泥等，则会大幅降低汤圆的黏性，提升食用上的安全，让全家人从长辈到孩童，皆能健康平安地度过冬至，阖家欢乐且安心。
地瓜汤圆製作方法：
材料：地瓜100克、糯米粉60克、水20毫升
步骤：
(1)地瓜洗净蒸熟，去皮压成泥。
(2)将地瓜泥与糯米粉混合，慢慢加入水，揉成光滑麵团。
(3)将麵团搓成小球，放入滚水中煮至浮起即可。
(4)根据喜好搭配无糖豆浆或低糖糖水食用。