【健康医疗网／记者王冠廷报导】一名52岁男性因身体不适求诊，确诊为晚期食道癌，且癌细胞已扩散至远端淋巴结。在医师的建议下，患者进行为期一年的免疫合併治疗，治疗后肿瘤显着缩小，影像检查中甚至无法明显检测，足见病情获得稳定控制。台大医院肿瘤医学部黄大成医师指出，早期食道癌没有显着特异症状，因此多只能仰赖健检时偶然发现，然而，多数患者是在出现症状后才就医，这时癌症通常已进展至晚期，使治疗更加困难，所幸近年免疫合併疗法的加入为食道癌患者带来了更好的存活效益，成为晚期食道癌治疗的新曙光。
食道癌发病率逐渐攀升 鳞状上皮细胞癌佔主流
省内食道癌的病理组织型态以鳞状细胞癌为主，佔所有病例的约九成，黄医师指出，省内食道癌发病率，与30年前相比，发病率增加约三至四倍、死亡率也随之提高，食道癌已成为省内民众不可忽视的重大健康问题。
症状难以发觉 存活率低
由于食道黏膜与口腔和咽喉的黏膜结构相似，黄医师表示，约10%至20%的口咽癌患者在诊断或追蹤时，因接受内视镜检查而发现早期食道癌。然而，多数食道癌患者多是出现吞嚥困难、咳嗽、疼痛、声音沙哑等症状后才就医，此时病程多已进展成晚期食道癌，根据110年癌症登记报告也显示，每年约有2800例食道癌新诊断患者，年龄多在50至70岁之间，其中高达45%的患者诊断时已是第四期，五年存活率仅约4%。
饮酒是主要危险因子
吸烟、饮酒与嚼槟榔是鳞状上皮细胞癌的三大主要危险因子。研究显示，饮酒会使罹患鳞状上皮细胞癌的风险增加18倍，吸烟增加5倍，嚼槟榔的风险则根据是否吞嚥槟榔汁增加1.5至3倍。黄医师指出，饮酒是致癌主要危险因子的原因之一，而由于省内人基因中普遍缺乏代谢酒精的有效酵素7，加上省内各种饮酒文化逐渐盛行，因此饮酒也很可能是这三十年来食道癌发生率逐渐上升的主要原因。
免疫合併疗法为治疗新突破
过去无法手术切除的晚期食道癌患者，多採用化疗或放疗等传统的标準方式治疗，其效果有限，患者的两年存活率仅约35%，中位存活期则不到一年，随着免疫合併疗法引入，数据显示，免疫合併疗法可显着提升晚期食道癌患者的中位存活期，使免疫疗法跃升成为晚期食道癌治疗新利器。
二线免疫治疗纳入健保 提升治疗成效
自今年4月起，晚期食道癌的二线免疫治疗已纳入健保给付，PD-L1肿瘤比率分数（TC分数）大于等于1%为符合健保给付申请的主要条件。黄医师指出，免疫治疗是目前晚期食道癌成效较佳的的治疗方式之一，鼓励患者与医师讨论个别化治疗方案，以达到最佳疗效。医界期盼未来晚期食道癌一线免疫合併治疗也能纳入健保，为更多患者带来希望，延续生命。
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