当人生逐渐迈入中年，遇到过渡期怎办？韩国精神科医师韩星姬于《给我40岁的女儿》一书中，以妈妈与走过中年之路的过来人身分，分享自己的人生哲学，写给正在「经历40岁成长痛」的女儿与40岁世代，其实这年纪面临的各种压力、不安与混乱都是正常的现象，整顿此刻就能迈向人生新阶段。以下为原书摘文：
学生时期，我的年纪总是比同学还小，因为我是「早年生」，有幸比同龄者更早就学。运气也不错，一次就考上大学，期间从未重修，顺利地从医学院毕业。后来，我和当时的其他人一样，20多岁就结婚，隔年生下孩子，活得相当平凡。我会形容自己活得平凡，是因为我的「数字年龄」和「社会年龄」同步，所以过得很自在。但不知从何时开始，我的决定不再符合年龄，也引来旁人的异样眼光与质疑。
我成为专科医师第1年，便进入国立精神科医院（现国立精神健康中心），当时只有27岁。在我担任实习医师与住院医师的教学医院中，精神健康医学系是临床学科的其中一门，一般都是由1名科长、3至4名教授，及10名左右的住院医师组成。其中，国立精神科医院的病床将近1000床，光是精神健康医学科的专科医师和住院医师各有数十名，并拥有对应的行政组织，是名副其实的韩国心理健康领域中枢。
即使不被看好仍要尝试
我在那里工作时，从前辈与后辈医师身上学到很多，也透过照顾来自全国各地的病人，累积了丰富的临床经验。除了医师、护理师的工作外，我还学到与各部门组织合作的方法。每年可以与新进专业医师一起进修，总会带来新刺激。我就这样在医院待了20年。即使不被看好，我50岁开业、60岁留学后来，我有了其他梦想——给予病人深度治疗。
在国立精神科医院不仅有住院病人，还有无数的门诊病人，老实说，不太可能针对每个人的情形进行深度精神分析与治疗。但随着诊疗经验不断累积，我更加确信，一对一深入诊疗才是合适的治疗方式。有了这个新的想法与方向后，我认为，医院体制不再适合我，几经思考，便决定自己开业。那一年，我50岁。
身边亲友纷纷跳出来阻止我，说年近半百开业实在太晚，经营诊所会很辛苦，更可惜的是，之前待在医院的岁月与年资。不过对当时的我来说，国立精神科医院已经像是一件不合身的衣服，我不可能继续穿着这件衣服过生活。当我毫不恋栈地离开医院时，他们对我投以异样的眼光，神情充满忧虑。
开业医师的生活就像大家说的一样，并不简单。我本来以为，经营一家小诊所没什么好担心，但繁琐的杂事却超乎预期。儘管如此，我终究适应了新环境，打下基础。之后的10年间，我用心地照顾病人，也持续进行学术活动。而妳，也在这段时间结婚了，我则出版了第一本书。我不只实现医师本职的梦想，也开始挑战作家新身分，「开业」这件事真的送给我好多礼物。
只是，不安于现状的我，还是常常想着要尝试挑战一些新鲜事。于是，60岁的我踏上美国留学之路。我因为渴望更进一步研究精神分析，考上纽约精神分析研究所，匆匆忙忙整理行李。听说那里不仅学费高昂，平均10年才能毕业。这一次，周遭依然对我冷眼相待；有人直言，我都到退休的年纪了，还谈什么新开始，否定我在花甲之年重返校园的想法。
我抛开那些担忧，收掉诊所，搭上飞机。我虽然很担心自己能否顺利完成学业，却不想连试都没试就放弃。如果真的无法顺利毕业那也没办法，但总要试过才知道。
于是，我完成2年的留学生活，回到韩国，又经过了数年的研修，好不容易获得美国精神分析师和国际精神分析协会正式会员的资格。花了大半辈子时间努力钻研的精神分析领域，终于画上圆满的句点。可是，我很难保证这一定会是终点。或许某个瞬间，我又会产生新想法，去做一些别人会劝阻我的事也说不定。
人生没有来不及、早知道
我的从医之路，与世人常说的康庄大道相去甚远。无论是开业或留学的时机皆是如此。我没考虑会不会赚钱就开了诊所，在大家都说要退休时，又收掉开得好好的诊所，展开辛苦的留学生活，但我并不后悔。就算重新来过，我也会做同样的决定——按照自己的期望向前迈进。
这样过生活的，不只是我。每个人看似汲汲营营于名利，可是细细观察，便会发现人们几乎都过着自己所选择的生活。即使生活围绕着赚钱打转，但大多数人还是会根据自己所处的情况与价值观，判断何时该休息或停下脚步。
有些人在公司平步青云，却觉得照顾孩子更有意义，于是把生活重心转向育儿。反之，有些人下定决心在组织里一步步往上爬，所以把大部分的家事和育儿交给别人，以投注更多精力在工作上。这些选择没有对错，只是每个人体会到的成功与幸福不一样罢了。
真正令人担忧的问题在于，有些人无法好好定义成功与幸福，老是受到别人的幸福与成功影响。选择赚钱时，后悔自己没有好好照顾家人；明明与家人过得和乐融融，又担心自己会被社会淘汰。当妳开始感到动摇，不知道该怎么做时，只会越来越羡慕别人。成天不满意自己的生活，很容易做出令自己后悔的仓卒决定，或做出完全不适合自己的事而搞砸前程。
这些无法为自己定义成功与幸福的人们，即使机会就在眼前也抓不住。他们说着，自己年纪太大，已经来不及展开新的一页，懊恼自己应该更早创业，就算贷款也该先买房子，早知道当初不要结婚、别生孩子。
然而，没有人可以同时一次过2种人生，选择了一个，只能放弃另一个。我也不例外。我在医院认真工作时，失去了见证妳成长的每一个瞬间与被感动的机会。妳第一次翻身，用2只脚踏出第一步，说出第一个单字⋯⋯这些我都只能透过奶奶的转述得知。因此，我一直很遗憾没有亲自带妳，不过我并不后悔当个职业母亲。
假如我全心全意地照顾妳，那么无法从工作中获得成就的失落感，肯定和身为母亲的满足感同样强烈。有段期间，我因为同时工作与育儿而生活得战战兢兢，感觉没有一件事能做好。但后来，我接受了那样的自己，一点都不后悔自己选择的人生。
不用羡慕别人的成功，也无须自我怀疑
我们会羡慕别人的成功与幸福，并不是因为他们实现了一切，而是他们找到理想的成功与幸福，得以在人生的十字路口，以自己的价值观作为选择标準，投入所有心力。那样的人有着自己的故事，而且无可取代。他们很少后悔过去，总是活在当下。
我们真正羡慕的，说不定是他们表现出来的人生态度。
女儿啊，这世界上的成功与幸福没有标準答案，别人的成功不一定适合妳。每个人到了40岁，都有不同的生命轨迹，对成功与幸福的标準也不尽相同。别再怀疑自己体会的幸福是否正确。要是别人都叫妳不要做，妳还是很想去做，那不妨就试试看，年纪大又如何？一开始或许像是个令人讶异的选择，但多做几次，就会成为属于妳的故事。
在我心目中，世界上最无趣的人，就是没有人生故事的人。但愿妳能鼓起勇气，多累积妳的故事。如果身边的人老是阻止妳前进，妳就这样想吧——别人的成功与幸福终归是别人的，我还是要朝向自己的版本前进。
（本文摘自／给我40岁的女儿：心理医师妈妈走过中年之路的38个提醒／商业周刊）
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