现代人失眠是常态，也都尝过睡眠不足隔天脑袋当机的感觉，一项新研究发现，缺乏睡眠的确很伤脑，只要一晚不睡觉，大脑就会瞬间衰老两岁。科学家也发现大脑老化的三个重要时间点，证明老化并非线性过程，让科学家对人类老化进程有新的理解。
先前研究发现，睡眠不足的人的大脑在液体分布和灰质体积都会发生变化。一篇《神经科学》期刊研究，科学家对睡眠不足的人以磁振造影(MRI) 扫描大脑，估计「大脑年龄」，比较正常睡眠后大脑影像，发现一晚睡眠不足，会导致大脑发生类似衰老两年的变化。
团队找来134 名参与者，分成四组，分别是一晚没睡，称为完全剥夺睡眠，以及一晚睡三小时为部分剥夺睡眠、连五天睡五小时称为慢性睡眠剥夺，以及每晚睡满八小时的对照组。每组睡眠剥夺前至少有一晚正常睡眠，多数小组之后也会给予一整夜恢复性睡眠。
每人每晚都会接受大脑核磁共振检查，比较大脑睡眠不足之前和之后，以及整夜休息后。研究员还使用BrainageR 机器学习演算法，以脑部MRI 确定参与者大脑表观年龄，演算法接受过三千多人大脑MRI 资料训练。
一晚没睡群体，brainageR 估计比正常睡眠平均年龄大一至两岁。但再一晚恢复性睡眠后，差异就消失了。与对照组相比，部分睡眠剥夺组和慢性睡眠剥夺组的年龄预测没有明显差异。虽然研究员只在完全睡眠剥夺组发现这种影响，但科学家认为，由于实验时间不够长，还无法对慢性睡眠不足的长期影响下定论。