记者许雅惠／台北报导
▲正常压力性水脑症的核磁共振检查，不论横切面及正切面，都可以看到变大的脑室，合併脑室周围的模糊变化。（图／安南医院提供）
新北市新庄区9日上午发生的长照悲剧，一名林姓退休建筑师（73岁），竟因结縭近40年的68岁妻子罹患罕病水脑症，加上自己照顾身心俱疲，将老妻从14楼丢下死亡。究竟「水脑症」是什么样的疾病？好发症状是什么？能预防吗？脑神经外科医师庄皓宇就提醒，如果家中长辈出现走路不稳、尿失禁或癡呆等情况，家人第一时间可能怀疑是脑中风、阿兹海默症、巴金森氏症作祟。但是，有时候这些症状可能是「正常压力性水脑症」所引起，如果发现长辈走路像鸭子，甚至有尿失禁的情形，应儘速陪同就医。
庄皓宇医师分享案例，门诊有一位年长的患者近日开始出现失智的现象，走路经常摇晃甚至还会小便失禁，有时连家人都认不得。经过检查才发现阿伯罹患的是「正常压力性水脑症」，透过腰椎腹腔引流管手术，失智及小便失禁情况都大幅改善，行走步伐也有恢复。
庄皓宇表示，「正常压力性水脑症」最早在上个世纪中叶就被发现，常常被当作正常老化而忽略。它是一个好发于老年人的疾病，意指脑脊髓液不正常堆积在脑部（俗称脑积水）。成人脑室每天约产生300～500cc的脑脊髓液，具有缓冲保护和代谢循环等功能，正常人每天脑脊髓液的和产出量和吸收量会达到平衡，一旦脑脊髓液无法正常在脑室系统内流动或吸收出现障碍时，就会演变成水脑症。
▲正常压力性水脑症的核磁共振检查正切面，可以看到变大变圆的脑室合併前额叶脑沟狭窄，周边的脑沟则会扩大，这是正常压力性水脑症特殊的核磁共振表现。（图／安南医院提供）
庄皓宇指出，水脑症主分「交通性」与「阻塞性」，正常压力性水脑症好发于年长者，属于「交通性」，当身体器官逐渐老化后，脑脊髓液因为分泌太多或吸收过慢，就会导致导致多余脑液堆积在脑室，造成脑室扩大压迫四周脑部神经。因为病程演变速度往往缓慢，所以脑部压力变化不明显，因此才称正常压力性水脑症。这类型病人也因为脑压增加较不明显，而且主要症状如步态不稳、尿失禁跟失智等初期状况与正常老化类似，往往被旁人忽略。
「正常压力性水脑症」常被误认为阿兹海默症或巴金森氏症而延误治疗，除了临床症状互有相似或重叠而难以清楚区分之外，在断层扫描及核磁共振检查上也有一定程度的类似。因此，庄皓宇提醒和长辈同住的家人可仔细观察长者的步态，如果行走时脚掌如同被磁铁吸附难以提高，脚掌离地距离变小，宛如鸭子走路，踩着碎步往前冲，应考虑正常压力性水脑症的可能性。有些患者会因此被误诊是巴金森氏症，但实际上巴金森氏症患者係以抖动、僵硬为主，而常压性水脑症患者通常不会抖，而是以「举步维艰」为最重要表现。
此外，还有一项外显症状就是尿失禁，长辈可能才说想上厕所，当下可能就尿下来了，旁人可能不经意闻到尿骚味。其它可辅助判断的症状包括记忆力减退、讲话速度变慢甚至词不达意。若家中长者有上述症状，千万不要再以为是正常退化，必须及早就医。
▲正常压力性水脑症的手术可以选择以上3种施作方式（由左至右）：脑室腹腔引流管（传统）、脑室心房引流管（极少使用）、腰椎腹腔引流管。（图／安南医院提供）
庄皓宇强调，目前并无明确方式可以有效预防「正常压力性水脑症」，建议还是养成良好生活习惯，以降低脑部退化的风险。目前「正常压力性水脑症」因药物治疗成效不佳，大多仍以外科引流手术为主要治疗手段。