一位60岁的家庭主妇，过去三个月持续感到身体多处皮肤搔痒，特别是在夜晚症状加重，儘管多次使用抗过敏药物和润肤乳，痒感却没有明显改善。晚上常被痒醒，多次抓破皮肤，甚至导致皮肤感染，对此，皮肤科医师柯玫如表示，这种情况称为「慢性搔痒」。
台北市立联合医院仁爱院区皮肤科主任柯玫如指出，这种情况称为「慢性搔痒」，是指持续六週以上的搔痒，并可能影响生活品质、睡眠和心理健康。根据研究，慢性搔痒的终身盛行率约为22%，也就是每五人中就可能有一人在其生命中的某个阶段遭受这种困扰，并且年龄越大盛行率越高。
慢性搔痒的病因多样且複杂。根据其病因，可分为以下几大类型：
- 皮肤性搔痒：如湿疹、异位性皮肤炎、乾癣或荨麻疹等皮肤病引起的痒感。
- 神经性搔痒：与神经受损或神经系统疾病有关。
- 系统性疾病搔痒：见于肝脏疾病、肾脏疾病或甲状腺疾病等患者，这类痒感通常无明显皮肤异常。
- 心因性搔痒：可能与焦虑或抑郁等心理因素相关。
- 特发性搔痒：找不到明确病因的慢性痒感。
柯玫如表示，慢性搔痒的原因从皮肤性搔痒到系统性疾病搔痒不一而足，建议寻找专业皮肤科医师，透过临床经验与专业知识，準确区分不同类型的搔痒，方能对症下药。慢性搔痒的治疗根据病因不同，针对病因的个人化治疗是关键，常见以下几种方式治疗：
- 局部治疗：润肤乳液或乳霜，有效减少皮肤乾燥引起的痒感。
- 局部类固醇或免疫抑制剂：针对发炎性皮肤病效果显着。
- 全身治疗：抗组织胺药物，常用于荨麻疹或过敏性搔痒，但对某些搔痒疾病效果有限。
- 神经调控药物：对神经性痒感有明显效果。
- 新型生物製剂或小分子药物：如IL-31拮抗剂、IL-4/IL-13拮抗剂或JAK抑制剂，为难治性搔痒提供新的治疗选择。
- 紫外光光线治疗：是慢性搔痒患者的重要治疗选择，特别是针对某些对药物反应不佳或药物使用受限的患者。
柯玫如也提醒，选择适合的润肤乳液或乳霜，每日涂抹，保持皮肤润泽，避免过热的水温洗澡、避免使用刺激性清洁剂或穿着粗糙衣物，另外尽量避免搔抓皮肤，维持健康生活方式，均衡饮食、规律作息，并减少过度紧张或压力，慢性搔痒的治疗也需患者在日常生活中注意上列事项，才能达到最好效果。若痒感无法缓解，应及时找皮肤科医师就医，接受专业评估与治疗。
慢性搔痒是易受忽视但许多人深受其苦的疾病，接受专业评估与并且配合治疗，才能摆脱痒感，重拾无痒的舒适人生。