感冒，几乎都是这样开始的：起初，你会感到喉咙怪怪的，感觉有点痒痒、又有点痛痛的，接下来，觉得头变得好沉重，头变重的结果就是让你昏昏欲睡，提不起劲。回家睡了一觉想着隔天起床应该就好了，没想到隔天一早，全身像是激烈运动完般剧烈痠痛，于是你想：「我该不会是感冒了吧！」
没错，以上这些症状都是感冒初期会出现的明显徵兆，但是你知道为什么我们身体会产生这些反应吗？
发烧原来是大脑「下令」的？
根据TED-Ed教育影片内容，当我们的身体受到流感病毒类的病原体侵入时，它会将我们体内的好细胞杀死，这时免疫系统的保全系统就会警铃大作，出动「巨噬细胞」担任先锋队，前往受感染区域防卫，将病毒以及遭受感染的细胞消灭。
这时，巨噬细胞会释放出一种称为「细胞因子」(Cytokines)的蛋白质分子，它可以从免疫系统中动员出更多帮助搜捕病毒的细胞，如果够给力的话，甚至在我们发现自己生病前，就自我痊癒了！
然而，病毒若是进一步随着血液扩散到其他器官，后果就不堪设想，为了避免这样危险的结果，免疫系统就必须CALL OUT我们的老大：大脑出来救援，此时，就是我们开始感到身体不舒服的时候了。举凡体温升高、肌肉痠痛、昏昏欲睡，这些都是因为免疫细胞在受到病毒攻击时，会分泌更多「细胞因子」。
其一，细胞因子会随着「迷走神经」从全身汇聚至大脑脑干的区域，途中会经过处理疼痛的区域；其二，细胞因子从全身运行至下视丘，这部分是负责控制体温、口渴、饥饿及睡眠等的部位，当下视丘接收到讯息，它会製造另一种分子：「前列腺素E2」(prostaglandin E2)，并发出信号指示肌肉收缩，导致体温上升、嗜睡、食慾不振以及丧失口渴感。
然而，这样的症状，对于身体到底有什么实质性的帮助呢？
Q：感冒症状可以帮助身体快速康复吗？
既然感冒症状一切都是我们身体免疫系统所引发的反应，那当然要叫免疫系统「踹共」，这些症状的作用是什么？难道只是让我们察觉感冒而已吗？影片中尚未说明真正的机转是什么，不过推测有可能的原因如下：
嗜睡：让身体可以集中精力在对细菌、病毒上
体温升高：阻碍细菌活动、协助免疫系统杀死病原体
食慾不振：让肝脏在血液中吸收更多铁，因为铁离子是细菌生存的必要元素，可以藉此使细菌降低存活率。
丧失口渴感：可以让身体呈现轻度脱水，减少经由喷嚏、咳嗽、呕吐或是腹泻的传播，不过要注意，完全不喝水会让身体陷入过度脱水的状态，适得其反喔！
常感冒代表免疫力不佳？
家中小宝贝三天两头就感冒、办公室隔壁桌的同事总是挂病号，这是不是表示他们免疫系统功能不好呢？
其实不然，我们的免疫系统24小时都在运作，任何外来物入侵到我们体内，免疫系统都要执行消灭不好的细菌、病毒的任务，等到遇到新的敌人或是等级较高、较难缠的敌人时，免疫系统会比平常进行更剧烈的对战，就出现上述的症状了。
因此，常常有感冒的症状，并不一定代表身体免疫力不好，反而是它正在奋力对抗新病源的象徵，这也能够说明为什么小孩子容易有感冒症状，因为许多外来病源对孩子的免疫系统来说都没有经验，因此就会产生剧烈反应。并不是孩子的免疫力较差喔！
免疫系统的其他影响
除了身体症状以外，我们情绪也会莫名的低落，感到烦躁以及忧郁，这些除了跟身体不适有关，也跟前面提到的细胞因子、前列腺素有密切关联，这些物质会抵达脑部更高层的位置，干扰到神经传导物质的运作，例如榖胺酸、内啡肽、血清素、多巴胺等，这些都是主导人情绪与参与推理的大脑皮质有关的物质，也因此情绪会受到波及。
最后值得一提的是，免疫系统也不是百分百零失误，这世界上有数百万人罹患「自体免疫性疾病」，体内的免疫系统会将正常身体信号视为威胁，而攻击自己的身体，但对大部分的人而言，免疫系统经历数百万年的人类演化，已经十分精密了，可以帮助我们对抗外来的许多恼人病毒，虽然说这些感冒症状的确不讨喜，但是只要想成是我们的身体正在对抗敌人，也许，心情就可以好一点了喔！
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