随着民众对健康意识的抬头，相信不少人都有着控制饮食的日常习惯，除了维持健康外，更希望自己能透过饮食的控制、运动等方式来换取优美的体态。但瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的一项研究发现，人们之所以会减重成功后复胖，可能是我们体内的脂肪细胞「记住」了肥胖的状态，形成了一种难以摆脱的「肥胖记忆」。
根据《科学人》报导指出，这项发表在权威期刊《自然》（Nature）的研究指出，这种「记忆」的形成，与一种叫做表观基因组（epigenome）的机制有关。表观基因组是附着在DNA或蛋白质上的化学标记，能够调节基因的活性。
研究发现，在肥胖期间，脂肪细胞中与炎症和纤维化相关的基因会变得特别活跃，而那些支持细胞正常运作的基因则会被「静音」。即使在成功减重后，这些改变仍然顽固地留存在脂肪细胞中，让它们「记得」肥胖时的状态。
为了验证这个发现，研究团队进行了一系列实验。他们从重度肥胖者和从未肥胖过的对照组中提取脂肪细胞，分析了基因活性和表观基因组的变化。结果发现，肥胖者的脂肪细胞确实存在着独特的基因活性模式。
研究人员还让肥胖的小鼠进行减重，结果即使小鼠恢复到「瘦体型」，它们的脂肪细胞仍保有肥胖期间的基因活性模式，并且在高脂饮食下快速复胖。此外，这些带有「记忆」的脂肪细胞对糖分和脂肪的吸收速度更快，可能进一步加快体重回升的速度。
不过，目前这项研究主要揭示了「肥胖记忆」与复胖之间的相关性，尚未直接证明表观基因组的变化就是导致复胖的原因。美国印第安纳大学医学院的玄哲（Hyun Cheol Roh）博士指出，下一步的研究，就是需要进一步确认哪些具体的表观遗传改变是驱动肥胖记忆形成的核心因素。
而减重专科医师吴榛槿也分享了这篇研究，更发文表示自己非常认同「肥胖并非单纯意志力不足的结果，还涉及複杂的生物学机制。」这句话，肥胖不是只是吃太多动太少，减重绝非只有热量赤字。减重跟複杂的生物学机制如荷尔蒙、细胞激素、肌肉激素、粒腺体功能、慢性发炎、表观遗传学⋯等等去调控食慾、能量代谢与适应都有关係。