足踝关节位于距骨与胫骨之间，是我们身体中承受最多负担的关节之一，当受到损伤或长期磨损时，可能引发足踝关节炎及逐渐加剧的退化现象。关节不稳定是足踝关节炎最常见的原因之一，常见于足踝曾受伤或反覆扭伤（俗称「拗柴」）的患者。
踝关节一旦退化，走路时可能会感到疼痛、关节肿胀和僵硬，甚至出现关节变形等症状，病状尤其以疼痛为主，在负重时会更为明显。随着关节软骨逐渐磨损或损伤，疼痛和不适会加剧，进而影响到患者的日常生活。
医生为患者诊断时，需要先确定退化的原因，再评估踝关节和前后脚掌变形的程度，最后根据相邻关节的状况来制定治疗方案，X光检查亦有助医生评估退化的严重程度。在处理足踝关节炎时，医生多会採用超过一种的治疗方法，包括不同的保守治疗方式，必要时会採取手术治疗。
大多数患者会首先选择保守治疗，如注射骨胶原针或PRP（Platelet Rich Plasma高浓度血小板血浆）、药物治疗、减肥、减少长途步行、接受物理治疗或使用矫形外科器械等，旨在减轻患者疼痛和炎症，同时保持踝关节功能。
对于一些较为严重的病例，手术治疗可能是必要的选择，医生会根据病症程度及情况提议不同手术方案，例如早期或中期关节炎患者，可以微创手术将骨刺磨平，若关节有不稳定的情况，亦可透过手术一併改善；至于中期至后期，患者如有关节变形的话，亦可选择矫正骨骼形状的手术。若关节炎已属后期，可选择人工关节融合手术，这项手术可将胫骨和距骨连接起来，以降低关节活动来减少疼痛，若是关节没有内翻或者外翻等畸形或者骨骼缺损，可使用内视镜以微创方式进行；然而若关节严重畸形，则必须以传统方式进行手术，方能将骨骼以正确角度融合，避免后续邻近的关节如膝盖或者足部因受力不当而衍生问题。骨骼融合后，患者的足踝通常仍能保有一定程度的屈曲跟伸展，此手术特别适合肥胖、年轻且需要体力劳动的患者。一般来说，融合后的关节对行走没有太大影响，但长久下来可能会加速邻近关节的损耗。
至于人工关节置换手术，大致上与其他部位的人工关节置换大同小异。医生会将退化骨骼的关节移除，以人工关节覆盖住移除后暴露的骨骼，避免其在关节活动时相互摩擦，产生疼痛。置换关节比起关节融合的最大好处是可保留坏关节的活动範围，对患者日常生活影响较少。
我们可以建立健康的生活习惯，避免足踝关节炎及足踝退化。第一，保持适当的体重至关重要，因为过重会增加足踝关节的负担；第二，穿着合适的鞋子也是必不可少的，应选择符合足踝结构和步行姿势的鞋子；第三，适量的运动有助于增强足踝周围的肌肉，提高关节的稳定性和柔软性；最后，我们应注意并保持正确的步行姿势，避免过度使用足踝及使其受伤，这有助降低足踝关节炎及退化的风险。如有惯性「拗柴」或关节不稳定症状，需及早接受治疗，以减低日后踝关节退化的风险。