省内进入高龄社会，根据内政部 112 年资料统计，全台 65 岁以上人口已达 415.8 万人，占总人口的 18.35%，比率逐年上升，等于每 5 人就有 1 位是高龄长者。随着年龄的增长、身体的老化，一些慢性疾病也可能会找上门。
中老年人常见的慢性疾病，包括心脏病、糖尿病、高血压、慢性阻塞性肺疾病、骨质疏鬆及关节炎等。约有八成以上的老年人有一种以上的慢性病，五成以上的老年人有两种以上的慢性病。
而慢性阻塞性肺病 (COPD) 为国人常见的慢性病之一，为「慢性下呼吸道疾病」的一种。慢性下呼吸道疾病长年位居国人十大死因之一，一年造成逾 6,000 人死亡，可见胸腔感染病症对国人健康的影响。
慢性下呼吸道疾病发生原因与症状
台中荣民总医院间质性肺病整合照护中心主任傅彬贵医师表示，「慢性下呼吸道疾病」包含 4 种疾病，分别为气喘、肺阻塞 (COPD)、支气管扩张、以及肺纤维化，常会出现咳、痰、喘等症状。
慢性下呼吸道疾病的发生，除了遗传基因之外，更大的原因是支气管长期受到刺激（抽菸、空污、粉尘等）造成发炎，使得气体交换出现问题，造成肺功能逐渐衰退，时间越久肺活量就越差，喘咳的症状渐渐加重。
他提醒，如果一直咳嗽、有痰超过 2 到 3 个月，就应该寻求胸腔内科诊治，是否为慢性下呼吸道疾病。避免拖延病情，导致呼吸系统的损害，影响心肺功能，甚至较容易引起肺炎及死亡。
慢性下呼吸道疾病不治疗引共病
傅彬贵医师指出，慢性下呼吸道疾病是支气管发炎，而肺部是血流非常丰富的器官，因此，让发炎因子随着血流跑到全身，造成全身性的发炎反应，进而引起各种心肺相关共病。
而咳、痰、喘等症状容易让人觉得疲倦、体力衰弱，对于步行、运动等日常活动兴致缺缺，进而让肌肉量、肌耐力逐渐减退，甚至造成肌肉萎缩，让呼吸变得更加费力。也因此，患者会更不想动，形成一个恶性循环。
他强调，慢性下呼吸道疾病通常都不会单独存在，而是与其他慢性病共存，包括：心血管疾病、肺部疾病、骨质疏鬆症、支气管扩张症及肌少症等。为此，傅彬贵医师的研究团特别针对肌少症共病进行了前瞻性研究。
慢性下呼吸道疾病患者 2 成有肌少共病
傅彬贵医师表示，该研究的初衷，是在胸腔内科门诊发现，临床上，慢性下呼吸道疾病的患者，虽然已经使用了吸入式的气管扩张剂来改善病情，但仍无法避免共病的发生，时常会出现喘、累等症状，且有明显肌少问题。
而搜寻省内本土资料，发现并无慢性下呼吸道疾病与肌少症关联繫的流行病学，因而，设计研究时列了 3 条件，分别为自觉衰弱、衰弱量表、握力检查及肌少症问卷，如果其中有 1 条件异常，即进入肌少症完整评估。
因此，研究团队于门诊临床收案，确诊患有慢性下呼吸道疾病患者约 1,200 位，其中，有 283 人进入肌少症完整评估；最终，约有 77 名罹患肌少症共病，占比约 20%；平均年龄为 70 岁，男女比为 1：1。
这 77 名有肌少共病者，有一半为肌少症，另一半为严重肌少症。傅彬贵医师解释，肌少症是肌力下降合併肌肉质量减少而确诊，若又合併影响体能表现，则为严重肌少症。
慢性下呼吸道疾病的肌少症改善方法
他语重心长地说，该研究显示，慢性消呼吸道疾病的肌少症是一个不能被忽视的议题。肌少症不只影响身体健康，以及行动能力、生活品质，甚至增加跌倒风险、认知障碍等。
建议患有慢性下呼吸道疾病患者，应该维持均衡饮食、规律运动，才能维持肌肉稳定功能，拥有好的生活品质。然而，慢性消呼吸道疾病患者对于规律运动一事，常感到心有余而力不足。如何改善这困境呢？
摄取 3 种营养素，好好养肌肉
傅彬贵医师建议，改善慢性消呼吸道疾病的肌少症最有效的方法是：营养补充搭配适当的运动训练。先摄取充足营养素来补养肌肉，再藉由运动锻鍊肌耐力，才是正确做法。养肌肉应多摄取蛋白质、双胺基酸、维他命 D3、钙等。
蛋白质可选择富含必需胺基酸的优质蛋白质，如牛肉、鱼肉、蛋、奶等；素食者则可多吃豆浆、豆腐、豆干等豆製品。若无慢性肾病者，每天建议摄取每公斤约 1.2〜1.5 公克的蛋白质。
傅彬贵医师提醒，蛋白质应平均分配于三餐中，每餐吃一个巴掌大小的蛋白质。如果是牙口不好的长者，没办法咀嚼肉类，也可以补充市售的机能营养补充品 / 保健食品，也可增加双胺基酸的摄取。
此外，维他命 D3 也非常重要！若维生素 D3 浓度过低，会造成肌力下降，进一步造成肌少症。而现代人担心紫外线威胁，较少晒太阳，因而造成维他命 D3 的缺乏。
建议可多摄取富含维生素 D3 的食物，像沙丁鱼、鲑鱼、蛋黄等；每天避开中午时段，晒 10 到 15 分钟的太阳，可获得大量的维生素 D3，强化骨骼肌肉健康。若经过检测维生素 D3 严重缺乏，也可透过营养补充品或保健食品帮忙。
傅彬贵医师提到，除此之外，微量元素也是必须摄取的，如钙、铁、镁等。可多摄取蔬菜水果，可提高抗氧化能力，并改善呼吸道症状，蔬果的纤维质还能，维持肠道机能，预防便祕。
规律做 2 运动，强化肌力与质量
运动则以有氧运动搭配阻力运动最能有效增加肌肉质量、强化肌力。建议每週进行 3〜5 次有氧运动，如健走、慢跑、游泳、太极拳等，每次 30〜60 分钟；至少进行 2 次抗阻力运动，如举哑铃、登阶、弹性带等，每次约 20〜30 分钟。
预防慢性消呼吸道疾病，只要透过生活习惯的小改变，就可以降低罹病的可能性。傅彬贵医师强调，要戒菸，以及远离二手菸、三手菸；採用职业健康措施，减少吸入有机尘埃等；减少待在雾霾或空污的环境下等。
若是已经罹患慢性消呼吸道疾病，他呼吁，抽菸者快戒菸，预防疾病恶化；施打流感疫苗、肺炎链球菌疫苗，保护肺部健康；定期检查肺功能检查，早发现早治疗，正确、确实用药，定能好好控制疾病。
文 / 黄慧玫 图 / 杨绍楚