在现代化以前，大多数人的日常生活都是无尽的劳苦。
工业化以前，没有现代生活的便利，照顾自己和家人是生活的一大重心。準备食物和家务劳动让人没有多余的时间从事娱乐或消遣。狩猎、採集、照料穀物、耕田、播种、洗衣、补衣、照顾牲畜、维护家园，这些都需要所有人帮忙，连孩子也不例外。简单来说，当时的生活被生存填满。一天是照着日升日落的时间作息，因为天黑后就无事可做了，所以大家都会很早睡，隔天黎明就起床，开始一天的工作。
科技进步，闲暇时间变得更多
当时大多数人的工时都很长，也付出很多劳力，直到科技发展，工作才开始变得容易些。轮子、犁、化肥、金融，都只是几个人类发明帮助农业改革的例子。机器出现，生活因而变得轻鬆，农业生产更有效率，资本主义成为不停工作的诱因，努力再也不只是为了自给自足。在西方世界，人们长时间待在工厂工作，促进了工业革命。
但是，到了十九世纪，节省劳力的科技发展也催生了「休闲革命」（leisure revolution）， 因为此时一般工作者闲暇时间变多了。 人工照明让日子变长了，有更多时间可以做些什么，而不是只能睡觉。沉思的时间，尤其为宗教奉献的时间一定是有的，但跟现在的闲暇时间比起来，就根本不算什么。在西方世界，每週平均工时从一八七○年的六十到七十小时，到现在只剩三十到四十小时。我们拥有的假期也比一百五十年前更多。
没有在工作赚钱时，我们剩下的时间就用在各种不同的家务上，如居家修缮、準备餐食、吃饭、旅行，最后则是休闲。多亏科技发展，我们现在应该比以前有更多时间可以利用，但我们大多数人还是会抱怨自己太忙。当你问一个人过得怎么样的时候，是不是很常听到他们说「很忙」？我们很忙，但不一定很有生产力。在一项由心理学家麦特．柯林斯沃斯（Matt Killingsworth）和丹．吉尔伯特执行的研究中，研究者透过苹果手机的应用程式，随机与参与者在其醒着的时间搭上线。参与者要回答一系列问题，包括：
「你现在在做什么？」
「你现在在想的事情是不是跟正在做的事无关？」
「从非常差到非常好，你现在感觉如何？」
参与者还要回答现在的想法是正面、负面还是中性的。
几乎有一半的时间，参与者想的事情都跟他们正在做的事无关。思绪漫游最常出现在洗澡或刷牙等梳洗时刻，约有百分之六十五的参与者在此时思绪漫游，但该专心工作时，参与者也有百分之五十的时间在分心。有一个参与者思绪漫游没有这么旺盛的活动，那就是***，回覆有思绪漫游的只有百分之十（可能还是太高了），但这也让人想问：「谁会在***进行中或一结束就在填问卷啊？」
这次实验和其他相似的抽样实验都证明了，思绪漫游占据了我们大部分醒着的时间。
虽然思绪漫游时，人想的多是愉快的事情（样本的百分之四十二．五），相较之下，想不愉快的事情是百分之二十六．五，而中性的事则是百分之三十一，但是，比起没有在思绪漫游的时候，想这些愉快的事情也没有让人比较快乐。
思绪漫游反而更不快乐
相反的是，思绪漫游想到不开心或中性的事，比没有在思绪漫游时更不开心。
柯林斯沃斯和吉尔伯特对这个发现下了结论：「漫游的大脑就是不快乐的大脑。」这份研究支持了我们在上一课学到的，当没有专心在某项任务时，就会产生的负面偏误现象。这是因为大脑在不快乐的时候，要透过漫游来找到更快乐的事来思考吗？的确有研究指出，在实验室环境中发现，负面情绪会使思绪漫游现象增加，那以上的解释就与这个研究一致了。
然而，在现实生活中，答案似乎恰恰相反。柯林斯沃斯和吉尔伯特在其随机抽样的研究中，观察思绪漫游与快乐在短时间内接续出现的情形，发现思绪漫游比较可能是先于不快乐，而非在其后出现。 也就是说，我们是在大脑开始漫游之后，才变得不快乐的。
（本文摘自《练习更快乐》，联经出版）
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