许多人在享用早餐时，才吃几口就会有强烈的便意感，这种现象背后其实蕴含着人体的一项重要生理机制。营养师吕孟凡分享，这种现象被称为「胃结肠反射」，不仅不是异常现象，还能善加利用来改善便秘问题。
营养师吕孟凡在脸书粉专《营养麵包》中发文表示，他观察到自己的两个儿子在进食早餐时经常出现这种情况。其中一个孩子在喝完200毫升早餐牛奶后的几分钟内就会有便意；另一个则常常在用餐到一半时就需要立即冲向厕所。
吕孟凡解释，胃结肠反射是一种生理性反射机制，主要功能是调节下消化道蠕动。当食物进入胃部造成胃壁扩张时，这个反射会促使结肠蠕动增加，将肠道内容物往直肠方向推进，为新摄入的食物腾出空间。
这个反射机制的运作相当複杂，涉及多重调控机制，包括神经传导、机械性刺激以及各种旁泌作用调节物质。目前已知的三大调控中心分别是肌源性调控、荷尔蒙调控与神经调控，其中多种神经胜肽如胆囊收缩素、血清素、神经降压素和胃泌素等都参与其中。
吕孟凡指出，在消化过程中，乙状结肠是受影响最明显的部位，会出现週期性的收缩与放鬆，将内容物推向直肠。当食物进入直肠造成压力上升时，胃结肠反射就会促发排便反应。
由于这个反射在早晨和餐后时段特别活跃，吕孟凡建议可以善用这项生理机制来改善便秘问题，特别是对儿童和年长者而言，养成每天早餐后立即如厕的习惯，能够帮助建立规律的排便模式。