新北市三峡区日前（5/19）发生重大车祸，78岁男性驾驶因不明原因冲撞行人；23日在台北市重庆南路也有一名78岁无照驾驶男子，强闯红灯后失控冲撞行人及多辆汽机车后导致8人受伤。同样发生于23日，高雄一名78岁男性长者驾车时发生车祸，擦撞后进骑楼与社区教室。上述数起事件引起民众关注高龄驾驶相关议题，甚有路权团体上街呼吁***单位修法。
死亡事故每4人有1人是长者 「听觉与认知退化」是关键原因？
据交通部报告指出，高龄驾驶因听觉、资讯处理之认知功能及运动反应能力的自然退化，或因疾病造成特定功能障碍，使得驾驶汽、机车变得困难且危险；统计更指出，国内交通事故死亡人数中，平均每4人就有1人是65岁以上高龄者，70岁以上高龄驾驶的反应时间，更是比青壮年驾驶人多出50-70%。
对此，台北市立万芳医院高龄医学科主任黄怡臻医师受访表示，身体各器官的自然退化，确实可能影响高龄驾驶的安全性，其中以白内障、青光眼、黄斑部或视网膜病变等视力问题，以及认知功能退化影响尤甚。视力退化可能导致长者视野模糊、畏光，难以看清标誌与路况；认知退化则可能影响判断力、理解力和执行功能，尤其失智症等认知退化疾病更可能影响情绪，使驾驶变得暴躁易怒，难以对突发状况做出反应。
「运动反应减慢与神经传导速度下降、肌力下降有关，让长者难以瞬间做出动作来避免事故。要小心的是，未控制好的慢性病，如糖尿病引起的低血糖，也可能导致神智昏沉甚至昏倒，在驾驶时会酿成危险！」
70岁开车已可能「难判读交通号誌」 高估健康状况恐酿憾事
针对不同年龄层的高龄驾驶，黄怡臻医师说明，临床观察到刚步入老年阶段（65岁左右）的长者，虽仍有余力开车，但可能因为嫌麻烦或高估自身驾车能力，忽视戴安全帽、繫安全带等基本安全措施；70岁以上的长者则可能出现理解交通号誌、标誌困难，特别是道路有变动时难以留意或及时反应，对交通规则的配合度也可能减退，驾驶时的随机应变能力开始下降。
到了80岁以上，除上述问题外，此族群的反应力进一步减退，其他器官功能也持续退化，对车辆操作可能也不像年轻时那么熟悉。黄怡臻医师提醒，除了车辆的定期保养与检查，针对长者身体健康的检测，对于驾驶安全而言尤为重要。建议高龄驾驶每年定期进行健康检查，尤其应包含视力、听力及认知功能的筛检，以及心血管、脑血管危险因子的检测。
「然而，部分长者不愿接受健检，原因可能是觉得自己没事很健康，或者认为已经在吃药，不需要额外追蹤；相反地，亦有部分长者每年固定接受例行检查，临床观察发现长者的健检意愿呈现两极化的趋势！我们担心的是，容易高估自身健康状况的长者，在驾驶车辆时难以察觉自身的不适，并难以在事故发生前做出反应。」
如何帮助长者安全行驶？ 医曝「2作法」有望收治本之效
针对新北市三峡的重大车祸，交通部也随即宣布将高龄驾驶的换照年龄，自75岁下修至70岁。黄怡臻医师指出，此举应能鼓励长者提早进行相关健康检测，有助于提早发现潜在问题，例如视力、认知或反应力下降，进而採取医疗介入，降低高龄驾驶意外的发生机率。另外，若有关单位能够定期安排高龄驾驶参与交通或道路规範课程，藉由反覆提醒遵守号誌与礼让行人的重要性，帮助高龄驾驶提升反应力、降低事故风险，有望收到治本之效。
最后，黄怡臻医师指出，包括慢性病、失智症在内的诸多疾病，近年来有逐步年轻化的趋势，不只是高龄长者，甚有不到65岁的中壮年族群，因为身患疾病导致驾驶能力大受影响。因此，积极透过卫教宣导，帮助民众及早发现疾病与预防，对于确保全体驾驶者的行车安全有至关重要的作用。另外，黄怡臻医师也呼吁65岁以上长者，善用各县市提供的健康检查服务，釐清自身健康状况，行车上路时也能多一份保障。
（常春月刊／编辑部整理、文章授权提供／潮健康、图片来源：Dreamstime/典匠影像）
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