纪丽君／核稿编辑
〔即时新闻／综合报导〕美国研究发现，近年来50岁以下族群罹患大肠癌的比例持续上升，且多数患者确诊时癌细胞就已扩散至其他器官。医师警告，高糖饮食、特别是含糖饮料的摄取，可能是导致越来越多年轻族群罹癌的关键因素。
《UNILAD》报导，美国癌症协会预估，2025年全美将有超过10万人罹患大肠癌，其中50岁以下族群的发病率自2011年以来每年约上升3％。相较于65岁以上患者逐年减少，年轻族群却呈现上升趋势，引起医界关注。虽然原因尚未明确，但纪念斯隆·凯特琳癌症中心肿瘤科医师沙托夫(Dr. Emma Schatoff)的研究显示「含糖饮料可能是主因」。
沙托夫指出，许多年轻患者确诊时癌细胞就已扩散至肝、肺甚至其他器官，让她相当震惊。她补充说「我们检视了发炎性肠道疾病与药物使用，并未发现异常；而饮食方面，也未见加工食品或红肉与癌症风险有明显关联。但在初次确诊即为第四期癌症的患者中，高糖饮食则呈现显着关係」；研究中所定义的高糖饮食，是指每天摄取高糖食物，例如一罐汽水或一份糖果。
根据美国疾病管制与预防中心的统计，全美有63％的成年人每天至少饮用一次含糖饮料。沙托夫的团队此次共分析了303名早发性大肠癌患者的资料，平均年龄为42岁，其中有112人确诊时已是第四期。研究发现，蔬果、鱼肉、乳製品等传统饮食与癌症期无显着关联，唯独高糖饮食者在确诊时更可能已进入晚期。沙托夫希望这份研究能让大众警觉，「我们每天的选择，可能在不知不觉中左右了健康风险」。