【健康医疗网／记者黄奕宁报导】根据乳癌防治基金会与罗东博爱医院首度进行「乳癌患者就医历程压力调查」，报告结果显示，「担心复发」是乳癌患者治疗与追蹤期间最常见压力来源。乳癌防治基金会董事长张金坚表示，有关压力与癌症的关係过去一直是个争议性的问题，但近年有越来越多研究显示，长时间的压力可能透过免疫抑制、促进发炎等方式促进癌症的生成、恶化与加速转移。长时间承受压力，可能造成皮质醇、肾上腺素及正肾上腺素等压力荷尔蒙过度分泌，进一步影响健康。
逾六成乳癌患者 确诊前长期承受情绪困扰
这项调查于今（2025）年2月底至3月31日间进行，共回收2,450份有效问卷。结果显示，逾六成（60.1%）乳癌患者在确诊前就长期承受情绪困扰，近七成（69.5%）在被告知罹癌当下感到惊恐。在治疗与追蹤期间，患者最普遍的压力来源为对癌症「复发」的恐惧，高达六成患者坦承对乳癌可能复发感到强烈恐惧（60.1%），紧接着是治疗期间的不适感（54.5%），如噁心、疲惫、疼痛等症状，有44.4%受访者表示经常因副作用感到情绪低落或焦虑。
值得注意的是，近五成（48.6%）患者坦言治疗造成的外观改变，包括脱髮或乳房切除与重建等变化，对自信心及身体意象(body image)产生负面影响。此外，近四成（38%）则对治疗所带来的经济压力感到焦虑，另有近四成（39.1%）认为罹癌后压力较罹癌前更沉重。
长期压力恐致癌症「恶化」 削弱免疫系统战力
张金坚董事长说明，在癌症「恶化」的过程中，这些压力荷尔蒙可能会让肿瘤周围的环境产生变化，因不好发炎因子增加，让癌细胞恶性度增强而且更容易扩散；也可能会刺激新血管与神经的生成，帮助肿瘤取得更多养分进而快速长大。
此外，压力也会削弱免疫系统的战力。像是对抗癌细胞的毒杀T细胞与自然杀手细胞会减少，反而让一些帮助癌细胞存活的免疫抑制细胞增加，让癌细胞更难被清除。
健康生活型态、正面冥想 规律运动缓解压力
本次调查显示，家人陪伴、实践健康生活型态，以及正念、冥想、瑜珈等放鬆技巧是癌友经常使用的抗压策略。张金坚董事长指出，除了这些方式之外，正确选择的饮食选择也有助降低压力造成健康冲击。包括地中海饮食、日式饮食，加上低热量的食材合併规律运动，可以解除焦虑、忧郁、恐慌、不安等症状，使长久累积的压力得以舒缓。在乳癌患者也有随机临床试验证实确有疗效，值得强烈建议。